WWE e Vince McMahon pagano 147,5 milioni per evitare il processo sulla fusione con UFC

WWE, Vince McMahon e i rispettivi assicuratori hanno raggiunto un accordo complessivo da 147,5 milioni di dollari per evitare il processo sulla contestata fusione tra WWE e UFC che nel 2023 ha dato origine a TKO Group Holdings.

L’intesa di principio è stata trovata il 5 giugno 2026, nell’ultimo giorno lavorativo precedente all’apertura del dibattimento davanti alla Delaware Court of Chancery.

Il processo, previsto per l’8 giugno, è stato quindi cancellato. La controversia, tuttavia, non è ancora formalmente conclusa: l’accordo deve essere completato in tutti i suoi dettagli e approvato dal tribunale.

La cifra totale è composta da 105 milioni di dollari attribuiti a WWE e 42,5 milioni attribuiti a Vince McMahon e ai suoi assicuratori. Non sarà dunque TKO, da sola, a versare l’intero importo.

Perché gli azionisti avevano portato McMahon in tribunale

La causa non riguardava direttamente le accuse di violenza sessuale mosse contro Vince McMahon in procedimenti separati. Il suo oggetto era il modo in cui venne gestita la vendita della WWE a Endeavor, la società che già controllava UFC, e la conseguente nascita di TKO Group Holdings.

Gli azionisti sostenevano che McMahon avesse orientato l’operazione verso Endeavor e Ari Emanuel per difendere i propri interessi personali, conservare un ruolo nella nuova holding e garantirsi protezione nel momento più delicato della propria carriera. Secondo l’accusa, il consiglio WWE avrebbe trattato esclusivamente con Endeavor nonostante altre manifestazioni d’interesse potenzialmente più vantaggiose.

La fusione garantì inizialmente a McMahon la presidenza esecutiva di TKO, influenza sul consiglio di amministrazione e importanti poteri nella nuova struttura. McMahon e gli altri dirigenti coinvolti hanno contestato le accuse.

Le accuse sessuali restano sullo sfondo

Le gravissime accuse di natura sessuale rivolte all’ex patron WWE non erano ciò che il tribunale avrebbe dovuto giudicare. Costituivano però una parte fondamentale del contesto e del possibile movente attribuito dagli azionisti alle sue decisioni societarie.

Le cause civili separate nelle quali McMahon è accusato di violenza sessuale e traffico di persone non vengono chiuse dall’accordo da 147,5 milioni. McMahon ha negato le accuse formulate contro di lui.

Un processo potenzialmente devastante

L’accordo evita la deposizione pubblica di alcuni dei protagonisti più potenti della nascita di TKO, compresi Vince McMahon e Ari Emanuel. Durante la preparazione era inoltre emerso che McMahon e altri soggetti avevano cancellato messaggi Signal nonostante l’obbligo di conservare comunicazioni potenzialmente rilevanti.

Il giudice aveva stabilito conseguenze probatorie sfavorevoli. Il dibattimento avrebbe potuto rendere pubblici documenti, testimonianze e comunicazioni interne sul ritorno di McMahon, sulla selezione dell’acquirente e sui rapporti di potere che portarono alla creazione di TKO. Pagare quasi 150 milioni non equivale a un’ammissione di colpa, ma evita che l’intera operazione venga analizzata pubblicamente durante un processo.

Chi sosterrà il costo dell’accordo

TKO ha indicato in 105 milioni di dollari la parte riferita a WWE. Di questa cifra, circa 75 milioni dovrebbero essere recuperati attraverso le assicurazioni, lasciando per WWE un costo netto previsto vicino ai 30 milioni.

Gli altri 42,5 milioni sono attribuiti a McMahon e agli assicuratori che operano per suo conto. Non è ancora pubblico quanto verrà materialmente pagato dall’ex dirigente con risorse personali.

L’accordo non comporta, sulla base delle informazioni disponibili, conseguenze dirette sui compensi dei fighter o sul bilancio operativo UFC. La rilevanza per le MMA è societaria e politica: la causa metteva in discussione le modalità con cui è stata costruita la holding proprietaria della più importante promotion mondiale del settore.

TKO evita il processo, ma resta la domanda sulla sua nascita

Nel settembre 2023 WWE e UFC vennero riunite sotto TKO Group Holdings. A quasi tre anni di distanza, WWE e McMahon accettano un accordo da 147,5 milioni pur di evitare il processo che avrebbe esaminato la genesi di quella fusione.

La cifra non dimostra che le accuse degli azionisti fossero fondate. Ma racconta quanto potesse essere pericoloso, economicamente e sul piano reputazionale, portare quella storia davanti a un giudice. Rimane la domanda centrale: la vendita a Endeavor rappresentava davvero l’operazione migliore per gli azionisti oppure era anche la soluzione migliore per permettere a Vince McMahon di conservare il proprio potere?

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