Navajo Stirling (10-0) era appena tornato da una vacanza in Giappone che lui stesso ha descritto come particolarmente alcolica. Poi è squillato il telefono: dall’altra parte c’era l’occasione di affrontare Jan Błachowicz (29-11-2), ex campione UFC dei pesi massimi leggeri.
La risposta è stata immediata. Il neozelandese ha accettato lo short notice e il 1º agosto combatterà nel co-main event di UFC Belgrade, alla Belgrade Arena in Serbia.
Błachowicz avrebbe dovuto ritrovare Bogdan Guskov, ma l’uzbeko è stato spostato su un’altra card, aprendo una porta enorme per il prospetto di City Kickboxing.
Stirling non ha nascosto la qualità poco ortodossa della preparazione. Ha raccontato a Home of Fight di essere uscito dalla “modalità vacanza” dopo giorni movimentati, precisando però di essersi allenato quotidianamente e di arrivare dal miglior camp della propria carriera.
La giovinezza, secondo lui, dovrà fare il resto.
Il salto più grande della carriera
Finora Stirling ha avuto ragione. È imbattuto, ha vinto cinque incontri in UFC e nell’ultima apparizione ha fermato Ion Cuțelaba al secondo round.
Contro Błachowicz, però, il salto è evidente: dall’altra parte troverà un ex campione e un veterano abituato a togliere certezze ai fighter più esplosivi.
Il polacco non vince da quattro incontri, ma la lettura del dato richiede rispetto. In quella serie ci sono avversari di alto livello, match equilibrati e il pareggio di maggioranza con Guskov.
A 43 anni non possiede più il margine atletico di un tempo, ma rimane uno dei peggiori uomini possibili da affrontare con una preparazione accorciata.
Stirling arriva giovane, imbattuto e con la faccia di chi non vede alcun problema. Błachowicz rappresenta esattamente il momento in cui i problemi iniziano a presentarsi.
Testo verificato e pubblicato dalla redazione IFM.
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